A Toyota Gazoo Racing világbajnok csapata délre utazik, hogy részt vegyen a WEC hosszú távú világbajnokság negyedik versenyén, a Nürburgringi Hatóráson.

A Nürburgring mindössze 90 kilométerre fekszik a Toyota Motorsport GmbH kölni központjától, így az LMP1 gyártók közül a Toyota-nak kellett a legrövidebb utat megtennie az első WEC futamra, amelyet 1991 óta Németországban rendeztek - akkor még sportautó világbajnokság (World Sportscar Championship) néven.

A mostani, hétvégi futamon újfent akcióba lépnek a TS040 Hybrid-ek, amely a TOYOTA-nak hatodik és nyolcadik helyet hozó Le Mans-i 24 órás verseny után 10 hetes szünetet tartottak.

A két világbajnok, Anthony Davidson és Sébastien Buemi az 1. számú autóban Kazuki Nakajima oldalán igyekeznek megszerezni az évad második dobogós helyezését. A 2. számú autóban Alex Wurz, Stéphane Sarrazin és Mike Conway idei első dobogós helyezésükben reménykedve állnak rajthoz.

A Toyota még júliusban, egy kétnapos nürburgringi teszttel készült a futamra; itt kiértékelték az autók beállításait, valamint az abroncsválasztásokat, miközben Anthony, Sébastien és Alex feleleveníthették ismereteiket a pályáról.

A korábban Nürburgringi 1000 kilométeresként ismert futam gyökerei 1953-ig nyúlnak vissza. A futam 1984-ig a Nordschleife nyomvonalán zajlott; a „Zöld Pokolként” ismert, húsz kilométeres pályán a mai napig egy hosszú távú prototípus tartja az abszolút körrekordot.

A mostani hétvége versenyét a rövidebb Grand Prix pályán rendezik meg: az 5148 méteres kört mindössze 16 kanyar tagolja; a viszonylag keskeny pályán az LMP1 pilótáknak nehezebb dolguk akad a lassabb LMP2 és GT autókkal.

Noha a futam új a WEC versenynaptárában, a Toyota pilótái már egytől egyig éles tapasztalatot szereztek az Eifel körpályán, amely rendszeresen szerepel a junior bajnokságokon, illetve a Forma-1 naptárban.

A versenyhétvége pénteken, két 90 perces edzéssel veszi kezdetét (12 órakor, illetve délután fél ötkor). Az edzések szombaton reggel (09.30-10.30) érnek véget, ezt követően indulnak a kvalifikációk (14.30-14.50). A futam vasárnap délután egykor (13.00) rajtol.

Toshio Sato, a csapat elnöke: „Nagyszerű érzés a nyári szünet után visszatérni a versenypályára. Talpra álltunk a Le Mans-i megpróbáltatások után, ráadásul a mostani verseny gyakorlatilag házi pályán zajlik számunkra, ugyanúgy, mint a japán futam a Fuji Speedway-en. Gyárunk, valamint a Toyota németországi központja egyaránt közel található a Nürburgringhez, így bízunk benne, hogy hatalmas támogatást kapunk, ami még jobban motiválhat bennünket. Keményen küzdünk majd, hogy hozzájárulhassunk a verseny izgalmaihoz, és hogy méltó ellenfélként szálljunk szembe az Audival és a Porschéval. Nem kétséges, hogy nehéz feladat vár ránk, ám megteszünk minden tőlünk telhetőt, hogy ütőképesek legyünk. A Nürburgringen végzett tesztek sikeresek voltak, ezért úgy gondolom, alaposan felkészültünk. Most indul a WEC évad második fele, így természetesen azt szeretném, ha sikeres hétvégét zárhatnánk.”

Anthony Davidson (TS040 HYBRID #1): „Örömmel térek vissza a Nürburgringre, hiszen 2007 óra nem versenyeztem itt, ugyanakkor különösen élvezem ezt a pályát. Nagyszerű lesz első ízben vezetni a TS040 HYBRID-et ezen a nagy hagyományokkal rendelkező helyszínen; Le Mans után teljesen más élmény lesz, hiszen annál jóval keskenyebb, szűkebb a pálya. A Nürburgring egyike azoknak a régi klasszikus pályáknak, amelyeket a pilóták többsége viszonylag jól ismer, ugyanakkor nehéz, technikás pályának számít. Mindig jó érzés az ilyen pályákon versenyezni: tökéletes a légkör, a rajongók mindent tudnak az autókról és a bajnokságról. Csak mert még nem versenyeztünk itt, ez nem jelenti azt, hogy a német szurkolókat nem érdekli a WEC, ezért bízom abban, hogy komoly támogatást kapunk.”

Sébastien Buemi (TS040 HYBRID #1): „Alig várom, hogy a Nürburgringen versenyezzünk. Nagyszerű pálya, a Forma-3 és Forma-1 keretében többször is versenyeztem már itt. Nem könnyű pálya, de fantasztikus élménynek ígérkezik az LMP1-el versenyezni itt. Jó érzés lesz a német szurkolók előtt bemutatkozni; biztos vagyok benne, hogy nagyszerű hétvégének nézünk elébe. Őszintén szólva egyedül az időjárás aggaszt kissé, hiszen az Eifelen különleges körülmények léphetnek fel. Emlékszem, egyszer májusban szerettünk volna itt tesztelni, de le kellett fújni, mert havazott! Biztosra veszem, hogy ezen a hétvégén nem esik hó, de a Nürburgringen soha nem lehet kiszámítani az időjárást.”

Kazuki Nakajima (TS040 HYBRID #1): „Örülök, hogy egy ilyen hosszú szünet után ismét beülhetek a TS040 HYBRID volánja mögé. Kihasználtam a lehetőséget, és pihentem, hogy feltöltődjek, ugyanakkor ez idő alatt is aktív voltam a Super Formula szériában, és néhány hete másodikként értem célba a Fujin. Jó érzés volt ismét a dobogón állni, és bízom benne, hogy vasárnap újra megtehetem majd, Anthony és Sébastien oldalán. Nem lesz könnyű, ám mivel ez a pálya új a WEC-ben, talán adódik számunkra néhány extra lehetőség a futam megnyeréséhez. Hiába nem szerepelt ugyanis eddig a szériában, korábbról, a Forma-3 és GP2 bajnokságokból igazán jól ismerem a pályát. Az együléses versenyautókhoz képest alapvető különbséget jelent majd, hogy itt más kategóriákkal együtt leszünk a pályán: a Nürburgring nem tartozik a szélesebb pályák közé, ezért ez érdekes helyzeteket teremthet.”

Alex Wurz (TS040 HYBRID #2): „Tinédzserként két évig éltem Nürburgban, amikor a Formula Ford és Forma-3 szériákban versenyeztem. Akkoriban talán 200 méternyire voltam a célegyenestől, mondhatom tehát, hogy alaposan ismerem a környéket, örömmel térek ide vissza. Mindig jól éreztem magam a Nürburgringen; számos futamot nyertem meg itt. Nagyszerű, hogy LMP1 autóval indulhatok itt, hiszen a sportautó széria az ezer kilométeres versenyek kapcsán komoly hagyományokkal rendelkezik a Nürburgringen. Nagy várakozással nézünk az évad második ’hazai versenye’ elé, hiszen a TMG munkatársai várhatóan nagy számban jönnek el szurkolni nekünk. Megcsodálhatják a TS040 HYBRID-et éles bevetésen, és megtapasztalhatják, hogy miért is dolgoznak nap mint nap - szerintem ez különleges élménynek ígérkezik.”

Stéphane Sarrazin (TS040 HYBRID #2): „Utoljára 2007-ben és 2008-ban vezettem LMP1-es versenyautót a Nürburgringen, és mindkét alkalommal megnyertem a futamot. Így aztán rendkívül kellemes emlékeim vannak az LMP1-ről és a pályáról. Szeretem a Nürburgringet, és örülök, hogy ismét felvették a versenynaptárba. Habár a WEC pilóták többsége jól ismeri a pályát, valójában teljesen más itt vezetni egy LMP1-es autót, mint egy GT-t vagy együlésest. Nagyszerű kihívás lesz, alig várom a rajtot! Szerintem a pálya remekül illik az autónkhoz, de persze majd meglátjuk; őszintén szólva nem tudom, mire számítsak. Az évad első fele nagyon nehéz volt számunkra, így most tovább kell küzdenünk, és mindent megtenni azért, hogy ismét a dobogóra állhassunk.”

Mike Conway (TS040 HYBRID #2): „Szerintem nagyszerű, hogy most Németországban versenyzünk, hiszen a négy LMP1 gyártóból hárman itt dolgozunk. Biztosan nagy öröm lesz a rajongóknak, hogy ennyi hazai csapatnak szurkolhatnak, és alig várom, hogy megmutathassam, mire is képes egy LMP1-es autó a Nürburgringen. Nagyszerű a pálya, és szerintem jól illik majd az autónkhoz, ami a tapadást illeti. Az elmúlt hónapban végzett tesztek hasznos információkkal látták el a csapatot, érdekes lesz hát látni, hogy hogyan alakul a versenyhétvége. Bízom benne, hogy a rajongók is élvezik majd a futamot, és a Nürburgring sokáig sikeres eleme marad a WEC naptárnak.”

A Toyota Gazoo Racing az FIA Hosszú távú világbajnokságon:
A Toyota először 1983-ban vett részt az FIA Hosszú távú világbajnokságon (WEC), és ezt követően hosszú ideig aktív résztvevője volt ennek a motorsport-ágazatnak. A Toyota autói 1985 óta tizenhét alkalommal vettek részt a Le Mans-i 24 óráson, ahol legjobb eredményük négy darab második hely (1992, 1994, 1999 és 2013) volt. A Toyota 2012-ben nevezett be a frissen újraindított WEC bajnokságba, mégpedig első hibrid LMP1-es autójával, a TS030 Hybrid-del, amely az első két évadban 14 futamon indult, és ebből ötöt megnyert. Utódja, az összkerékhajtású TS040 HYBRID 2014-ben debütált, és miután megnyerte legelső futamát, az évad végére az egyéni és konstruktőri világbajnoki címet is elhódította. Mindkét autót a csapatnak is otthont adó Toyota Motorsport GmbH (TMG) tervezte és építette.

Ugyancsak a TMG képviselte annak idején a Toyota márkát a WRC és Forma-1-es szakágakban, továbbá ők tervezték és működtették a Toyota TS020-as kódjelű Le Mans-i versenyautóját az 1998-99. szezonban. Jelenleg a TMG a motorsport-tevékenységek mellett külső megbízók, valamint a Toyota cégcsoport tagjai részére végez nagyteljesítményű fejlesztéseket .

•  

Küldés e-mail-ben: